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今日は世界ゾウの日
今日は世界ゾウの日
今日 8 月 12 日は世界ゾウの日。密猟や生息地の破壊などによって絶滅の危機に瀕しているゾウの保護を呼びかける日として、2012 年に制定されました。画像は、ケニアのアンボセリ国立公園で暮らすゾウの群れ。ゾウは、年長のメスを中心とした群れで生活しており、オスは 12 ～ 15 歳程度の時期に群れを離れます。また、巨大な体に加え、高い知能と優れた記憶力を持つのもゾウの特徴です。そのため、リーダーである母ゾウが、長年の記憶を頼りに、群れを各地の水場へと導いています。Desktop Version
今日は世界の先住民の国際デー
今日は世界の先住民の国際デー
今日 8 月 9 日は世界の先住民の国際デー。先住民の権利の保護と推進を目的として、1994 年に国連総会で制定されました。現在、約 90 の国や地域に、およそ 4 億 7600 万人の先住民が暮らしており、それぞれの地域に根ざした独自の言語、文化、伝統を受け継いでいます。今日の画像、ニューカレドニアのティナ半島にあるチバウ文化センターは、そうした文化遺産を象徴する施設です。イタリアの建築家レンゾ・ピアノによって設計されたこの建造物は、島の先住民族である「カナック族」の伝統や文化などを紹介する複合施設として、1998 年にオープンしました。カナック族の伝統家屋「カーズ」をモチーフに設計されており、巻貝のような形が特徴です。Desktop Version
今日は国際マングローブの日
今日は国際マングローブの日
今日 7 月 26 日は国際マングローブの日。そして画像は、ホンジュラスのピッグ・キーズにあるアカマングローブです。マングローブは、海水と陸地が交わる沿岸に根を張る木々の総称です。その密に張り巡らされた根は、波の力を和らげ、海岸の浸食を防ぐだけでなく、魚や甲殻類のすみかにもなるなど、生態系において重要な役割を果たしています。しかし近年、東南アジアを中心とする熱帯地域では、マングローブ林が急速に減少しており、その保全が重要な課題となっています。Desktop Version
宮殿の門
宮殿の門
モロッコの古都フェズにある王宮「ダル・アル・マフゼン」は、13 世紀に建設された歴史ある宮殿です。写真に映る宮殿の門は、精巧な真鍮細工と色鮮やかな幾何学模様のタイルで彩られ、モロッコ建築の美しさを象徴しています。現在も王族の居住地として使用されているため、内部は一般公開されていませんが、この壮麗な門の前には近づくことができるため、長い歴史と王室文化の重みを間近に感じることができます。Desktop Version
華やかに開くダリアの花びら
華やかに開くダリアの花びら
庭を静かに彩る花もあれば、ダリアのように、まるで主役のように目を引く花もあります。ダリアは、メキシコ原産のキク科の植物で、「 8 倍体」と呼ばれる染色体が特徴です。これによって多様な品種が作りやすく、数万にも及ぶ品種が生まれており、様々な色や大きさで花を咲かせます。かつてアステカでは食用や薬として利用され、茎は水を通す道具としても使われていました。1963 年にはメキシコの国花に指定されています。Desktop Version
灯りゆれる大空間
灯りゆれる大空間
ここは米国のシカゴ文化センターにあるプレストン・ブラッドリー・ホール。一歩足を踏み入れれば、視線はたちまちティファニー・ドームの輝く天蓋へと引き寄せられます。ドームの直径はおよそ 11m で、魚の鱗のような形をしたティファニー製ガラス片を約 3 万個組み合わせて作られています。シカゴ文化センターは、1897 年にシカゴ初の公共図書館として開館しました。1978 年に芸術文化センターとなり、以降現在まで何度か改修されながら、地域の文化拠点として親しまれています。Desktop Version
今日は無限大の日
今日は無限大の日
今日 8 月 8 日は国際無限大の日 (International Infinity Day) 。ニューヨークの哲学者ジャン＝ピエール・アディ・フェニョによって創設されたもので、哲学や科学、芸術を通じて無限の可能性を探求する日です。そして画像は、イングランドの都市、ストックトン＝オン＝ティーズに架かるインフィニティ・ブリッジ。この独特な形状が特徴的な歩道橋は、橋本体と水面に反射した橋が一体となることで、無限大記号「∞」の形を描き出します。また、夜はライトアップされ、人が渡るたびに色が変化し、ダイナミックかつ近未来的な雰囲気を醸し出します。Desktop Version
今日は国際フクロウの日
今日は国際フクロウの日
今日 8 月 4 日は国際フクロウの日。フクロウは平たいお面のような顔と、首を約 270 度回せる点が特徴です。そして画像は、米国フロリダ州に生息するアナホリフクロウのひな。アナホリフクロウは広大な草原や牧草地などの開けた環境を好み、樹上ではなく地上に巣穴を作って暮らします。多くのフクロウとは異なり昼行性で、獲物を見つけると走って追いかけることもあります。そのため、ほかのフクロウに比べて足が長いのが特徴です。Desktop Version
今日は世界トラの日
今日は世界トラの日
今日 7 月 29 日は世界トラの日。トラの保全を呼びかける国際記念日です。20 世紀初めには、野生のトラは約 10 万頭いると推定されていましたが、環境破壊や密猟などにより、2010 年時点では約 3,000 頭にまで激減しました。その後、各国でのさまざまな保全活動により一部個体数は回復したものの、世界全体での生息数は未だ 6,000 頭程度と推定されています。画像は、インドのランタンボール国立公園に姿を現したベンガルトラの家族。 かつて王族の狩猟地であったこの公園は、1974 年にトラの保護区へと変わりました。Desktop Version
干潮に現れる奇岩海岸
干潮に現れる奇岩海岸
スペインのガリシア州は大西洋に面しており、その海岸線には、長い年月をかけて形成された断崖や入り江、波の浸食作用によって削り取られた波食台地が連なっています。そして、今日の画像は、ガリシア州北部に位置するカテドラル・ビーチ（プライア・ダス・カテドライス）の干潮時の姿。高さ 30m を誇る粘板岩と珪岩のアーチが大聖堂（カテドラル）を思わせることが名前の由来です。干潮時という限られた時間帯にのみ、海食によって形成された岩のアーチの間を歩くことができます。Desktop Version
水面に映る幻想的な石橋
水面に映る幻想的な石橋
今日の画像は、幻想的で美しい「魔橋」とも呼ばれるラコツ橋。ドイツのクロムラウ・ツツジシャクナゲ公園内にあるこの橋は、玄武岩などを利用して 1860 年代に造られました。水面に映ると円を描くように見える独特の設計が特徴です。その神秘的な姿から人気の写真スポットとなっているほか、人気映画シリーズ「マトリックス」の四作目、「マトリックス レザレクションズ」のロケ地としても使用されました。その緻密な構造を保護するため、現在、橋を渡ることは禁止されています。Desktop Version
一面に広がる紫色のラベンダー畑
一面に広がる紫色のラベンダー畑
ここは、南フランスのプロヴァンス地方に位置するヴァランソール高原。ラベンダー畑で知られる名所です。例年、6月中旬から7月中旬にかけて見頃を迎え、一面が紫や青の花で彩られます。ラベンダーはシソ科の常緑低木で、地中海沿岸地域を原産とします。そのさわやかな香りは、花や葉、茎にある油腺から放たれるもので、古くから香水や石鹸、サシェ、エッセンシャルオイルの原料として利用されてきました。Desktop Version
深緑の森を貫く木道
深緑の森を貫く木道
今日の画像は、米国バージニア州ダマスカス周辺を走るバージニア・クリーパー・トレイル。かつてアパラチア山脈を越えて木材や鉄鉱石を運んでいた鉄道の旧線路です。1957 年に蒸気機関車が引退した後、米国森林局によってレクリエーション・トレイルとして整備されました。全長 56km のトレイルは国有林を通り、美しい山々の風景の中、約 50 基の木製桁橋を渡ることができます。Desktop Version
枯れ草にとまる小鳥の群れ
枯れ草にとまる小鳥の群れ
一般的によく知られるツバメは、黒い背中と白い腹、二又に分かれた長い尾が目立つ小鳥で、アクロバティックかつ素早い飛行で知られ、飛行中の昆虫を空中で巧みに捕らえます。その多くは、ヨーロッパやアジア、北米などの広い地域で繁殖し、冬になると南方の温暖な地域で過ごしますが、地域によっては渡りを行わない種類もあり、羽色にも違いが見られます。今日の画像では、腹部がやや橙赤色の個体が写っています。Desktop Version
静かな池に映る鬱蒼とした森
静かな池に映る鬱蒼とした森
ここは、カタディン・ウッズ・アンド・ウォーターズ国定記念物。2016 年に設立された保護区で、約 350km² の面積を誇ります。米国メイン州ペノブスコット郡北部の山地と森林地帯に広がっており、ヘラジカやクロクマ、カナダオオヤマネコなどのほか、多様な魚類が生息しています。また、人里から遠く光害が少ないことから、星空観察に適しているとして、国際ダークスカイ・サンクチュアリに指定されています。Desktop Version
夕暮れの砂漠を貫く道
夕暮れの砂漠を貫く道
ここはモニュメント・バレー。米国のアリゾナ州とユタ州にまたがるナバホ族の準自治領「ナバホ・ネイション」内に広がる地域です。テーブル状の台地「メサ」や、侵食によって形成された「ビュート」という孤立丘が点在しているのが特徴です。これらが独特の景観を生み出し、世界中から観光客が訪れる景勝地となっています。また、西部劇映画の定番のロケ地として知られており、映画監督ジョン・フォードが撮影を行った場所は「ジョン・フォード・ポイント」と呼ばれる人気の写真撮影スポットとなっています。Desktop Version
今日は国際月の日
今日は国際月の日
今日、7 月 20 日は「国際月の日」。1969 年にアポロ 11 号の乗組員が、人類初の月面着陸を行った日です。2021 年に国連総会の決議により採択されたもので、月探査のこれまでの成果や、将来の探査・国際協力に向けた取り組みへの理解を深める日です。そして、今日の画像は月から眺めた地球。クレーターに覆われた月から見ることで、逆に地球が「三日月」のように見えています。月のこの荒涼とした風景は、数十億年にわたる隕石の衝突によって形づくられたもので、人類が誕生する以前からの太陽系の歴史を今に伝えています。Desktop Version
活気あふれる桟橋の夜景
活気あふれる桟橋の夜景
ここは、ネイビー・ピア。米国イリノイ州シカゴの、ミシガン湖岸に延びる全長約 1km の桟橋です。1914 年にシカゴ都市計画の一環として建設が始まり、1916 年に一般公開されました。当初は貨物輸送などを担う公共インフラでしたが、第二次世界大戦中には米国海軍の訓練拠点としても利用されていました。現在は、公園やイベントスペース、レストランなどが並ぶ観光名所となり、日々多くの人々が訪れています。Desktop Version
光差す山岳地帯の棚田
光差す山岳地帯の棚田
今日の画像は、ベトナム北部ラオカイ省に位置する「サパ」です。モン族などの少数民族の人々が何世代にもわたって急な斜面を切り開き、水を巧みに引きながら棚田を築いてきました。標高は 1600m で、夏は雨が多いものの、冬は冷たい霧に包まれ、幻想的な風景が広がります。近年は観光地としても注目され、訪れる人々はその美しさと、今も息づく伝統を実感することができます。Desktop Version
夕焼けに染まる海に突き出た石造要塞
夕焼けに染まる海に突き出た石造要塞
ここは、イタリア・シチリア島にある都市シラクサです。紀元前 734 年頃、ギリシャのコリントスから来た人々によって築かれ、古代地中海世界を代表する大都市の一つへと発展しました。古代ギリシャの数学者、アルキメデスの生誕地としても知られ、歴史的な遺跡をはじめ、多くの見どころがあります。2005年には、市内と周辺の遺跡が「シラクサとパンターリカの岩壁墓地遺跡」の名でユネスコの世界遺産に登録されました。Desktop Version
今日はサメ啓発の日
今日はサメ啓発の日
今日 7 月 14 日はサメ啓発の日。サメは 4 億年以上前から存在しているといわれており、頂点捕食者として海洋生態系のバランスを保つ重要な役割を果たしています。そういったサメについての知識を広め、映画などによって植え付けられたイメージを払拭するとともに、保護について考えるための日です。そして、今日の画像は、バハマのエレウテラ島のマングローブ林を泳ぐレモンザメの幼魚。幼いうちは天敵も多いため、マングローブ林にとどまり、大型の捕食者から身を守ります。しかし、繁殖力の低さに加え、乱獲や環境破壊などによって個体数が減少しており、危急種 (VU) に指定されています。Desktop Version
夕焼けに浮かぶキリンの影
夕焼けに浮かぶキリンの影
今日の画像は、ケニアのマサイマラ国立保護区で撮影されたマサイキリンです。マサイキリンは、他のキリン同様体に模様があり、ギザギザとした葉のような形をしているのが特徴です。この模様は、人間の指紋のように、個体ごとに異なります。彼らは、一日の大半を食事に充てており、長い舌を器用に使って鋭い棘の間から葉を摘み取って食べています。普段は穏やかで優雅に過ごしていますが、捕食者から逃げる際などは時速約 55km に達する速さで走れます。Desktop Version
今週は全米花粉媒介者週間
今週は全米花粉媒介者週間
今週は全米花粉媒介者週間。ミツバチをはじめ、蝶や鳥、コウモリ、甲虫といった花粉媒介者の存在に気づき、守ることを呼びかける期間です。画像のように、蝶が蜜を吸う際に、体に花粉が付着します。この花粉をつけた蝶が次の花へ移動することで、植物は受粉し、繁殖します。花粉媒介者は植物の繁殖や農作物の安定した供給に欠かせない存在です。生態系の保全や私たちの豊かな食生活を維持するためにも、彼らの保護は重要です。Desktop Version
ブルーアワーに輝く湾岸の街
ブルーアワーに輝く湾岸の街
ここはフィンランドの首都ヘルシンキ。1550 年、当時のスウェーデン国王グスタフ 1 世によって交易の街として整備され、1812 年に首都となりました。フィンランド湾沿岸に位置し、300 以上の島々を有しているため、街の総面積の約 7 割が海域となっていますが、同時に緑豊かな森にも恵まれています。フィンランドには「自然享受権」という権利があるため、誰でも気軽に森を散策することが可能であり、ベリーやキノコなどを自由に採集することができます。Desktop Version
羽を整える水辺の鳥
羽を整える水辺の鳥
今日の画像は、米国フロリダ州の湿地で羽繕いをするユキコサギ。雪のように純白の羽と、黒い脚に鮮やかな黄色の足指が印象的な鳥です。羽毛を清潔にし、防水性を保つために行う羽繕いは、浅瀬で小魚や甲殻類、昆虫などを捕食するユキコサギにとって欠かせない行動です。繁殖期に現れる綺麗な繁殖羽を目的とした狩猟により、一時は絶滅寸前まで追い込まれましたが、保護活動によって個体数は少しずつ回復し、現在では一年を通して湿地でよく見られる存在となっています。Desktop Version